Том Симпсон был родом из графства Дарем в Англии. Родился в 1937 году и был самым младшим ребёнком в большой шахтёрской семье. Велоспортом Том Симпсон начал заниматься в Ноттингемпшире, куда всё семейство переехало жить. Уже в 19 лет он участвовал в Олимпиаде 1956 года и завоевал для Британской сборной бронзу в гонке преследования.
Но его цель была намного амбициозней — стать профессиональным велогонщиком. Франция всегда была меккой велоспорта, там для талантливого спортсмена всегда имелись перспективы. Поэтому Том Симпсон в 1959 году отправился во французский город Бретон, где он в составе любительских команд пытался сделать так, чтобы на него обратили внимание.
Профессиональная карьера
После нескольких побед в любительских гонках Тома всё таки заметили и он получил предложение присоединиться к профессиональной команде «Rapha Geminiani». Там уже был британский гонщик Брайан Робинсон, поэтому Тому было легче адаптироваться в команде. В первой гонке «Tour de l’Ouest» Симпсон занял 18-е место, выиграв два этапа. До больших побед ещё было далеко, его основной обязанностью в команде была работа на их лидера.
Дальше дело пошло лучше и в 1959 году на Тур де Франс Том занял 29-е место в общем зачёте и стал третьим на одном из этапов. 1962 год — Том Симпсон стал первым британским гонщиком, который одел жёлтую майку лидера на Тур де Франс — шестое место в общей классификации и победа на 12-м этапе, если бы не падение на одном из этапов, то результат мог быть намного лучше.
1963 — Симпсон переходит в команду «Peugeot BP».
1964 — в составе «Peugeot BP» выигрывает однодневную классику Милан — Сан-Ремо.
1965 — победа на Чемпионате мира и первое место на «Giro Di Lombardia».
1967 — имея травму Том Симпсон победил на Париж — Ницца и взял два этапа на «Vuelta a Espagne». Все считали, что в следующей Тур де Франс победит именно он.
Трагедия
Дата 13 июля 1967 года навсегда останется чёрной меткой в истории Тур де Франс. Тогда по правилам гонки спортсменам не разрешалось выпивать более четырёх бутылок воды в течении этапа, естественно это приводило к обезвоживанию организма. В этот день Симпсон несколько раз пытался уйти в отрыв, но неожиданно упал с велосипеда. Тренеры команды обратили внимание на плохое состояние гонщика и рекомендовали отказаться от продолжения.
Но Том Симпсон не был бы самим собой, если бы сделал это. После возобновления гонки, он проехал 500 метров и опять упал, потеряв сознание. Все усилия подоспевших врачей были тщетными и они констатировали смерть от сердечного приступа. В кармане гонщика нашли упаковку с амфетаминами. Совокупность факторов: употребление амфетамина, обезвоживание, постоянное употребление алкоголя и наркотиков привели к летальному исходу.
На следующий день на Тур де Франс объявили траур. Разразился первый по настоящему громкий допинговый скандал в мире велоспорта. Были ужесточены наказания за использование допинга, а также усовершенствованы методы его обнаружения в организме спортсменов.
На месте падения Тома Симпсона установлен памятник, к которому каждый год съезжаются поклонники его таланта, чтобы почтить о нём память.
Также на эту тему читать:
Туллио Компаньоло. В 2004 году Campagnolo представила компактную трансмиссию, систему, которая имела звезды уменьшенных размеров, для того, чтобы использовать более низкие передаточные числа по сравнению с традиционной трансмиссией…
Тайна велосипеда Джино Бартоли. Так вот Джино Бартоли взялся доставлять эти документы к месту назначения, причём оригинальным способом. К тому времени он уже был кумиром итальянского общества и ему ничего не мешало под видом тренировок разъезжать по различным областям Италии…
Фаусто Коппи. Спаду карьеры способствовали постоянные любовные скандалы, в которые был вовлечён Фаусто Коппи. Журналисты постоянно травили его в прессе и кроме преодоления спортивных нагрузок, приходилось выдерживать моральное давление…
Джамолидин Абдужапаров. Случай, который произошёл на Тур де Франс 1991 года с Джамолидином Абдужапаровым вошёл в историю велоспорта. Будучи лидером в зачёте и уже практически выиграв гонку на последнем этапе, за сто метров до финиша он наезжает на пустую бутылку, брошенную одним из болельщиков…
Крис Бордман. Сам себя он не считал великим спортсменом и причиной всех своих достижений называл своё умение максимально направить свои силы в нужный момент в нужном направлении. Тренировки проводил с большим количеством различных измерительных приборов…
